糖尿病肾病是糖尿病的主要微血管病变，是糖尿病患者的主要死亡原因之一。糖尿病患者体内糖、脂肪、蛋白质等物质代谢紊乱，直接或间接地损害肾脏的微血管，导致出现蛋白尿、浮肿、高血压、贫血以及肾脏功能减退等症状，是慢性肾功能衰竭的主要病因之一。

根据临床表现的肾功能的损害程度，糖尿病肾病可以分为五期。第一期仅表现为肾脏体积增大，经严格控制血糖和胰岛素治疗后可以恢复正常。第二期表现为尿蛋白多在正常范围内，或呈间歇性增高（如运动后）。第三期又称为早期糖尿病肾病。患者出现持续微量白蛋白尿，后期血压可轻度升高。第四期称为临床糖尿病肾病期。患者出现持续性蛋白尿，尿蛋白质超过500毫克/日，并伴有高血压，肾小球虑过功能下降。此期不可逆转。第五期为终末期糖尿病肾病，肾小球滤过功能严重受损，血液中有害代谢产物增多。患者出现水肿、高血压及低蛋白血症，甚至危及生命。

对糖尿病肾病病人的治疗，包括控制好血糖和血压，营养治疗以及使用有效的药物，有助于延缓肾病的发展。当病人病情发展至慢性肾功能衰竭，尿毒症期，可用肾脏替代疗法（血液透析、腹膜透析或者肾移植）。

糖尿病肾病肾脏损害的程度与病情控制好坏有关，尤其在糖尿病肾病早期给予有效的控制可明显延缓糖尿病肾病进展，甚至可以逆转。糖尿病肾病患者需严格控制饮食。每餐摄入的热量不可过多，否则血糖会升高，加重肾脏损害。少盐有利于防止高血压的发生、发展。低磷饮食可以减轻肾脏负担，有利于防治糖尿病肾病。糖尿病肾病患者宜食优质蛋白，即动物性蛋白，如瘦肉、牛肉、鱼、鸡蛋，尽量减少植物蛋白质摄入，如豆制品等。当出现肾脏功能不全时，需要限制蛋白质的摄入，同时补充α-酮酸。因此，糖尿病肾病的防止重点是早期发现。对有糖尿病家族史、多胎妊娠史、肥胖及高血压病史等危险因素的人群，应积极进行糖尿病普查，以预防糖尿病肾病。