糖醇不是糖，是用来增加食品甜味的配料，糖醇作为蔗糖或葡萄糖的代用品被广泛用于糖尿病病人专用食品中，或用于各种减肥食品以及药剂的含片、咀嚼片和糖浆剂等产品中。

     以木糖醇为例。木糖醇和葡萄糖一样，在人体内氧化后可释放热能。木糖醇在代谢初期，可能不需要胰岛素参与，但在代谢后期，则需要胰岛素的促进。

     进食木糖醇后，正常人血糖升高的幅度和速度低于摄入葡萄糖和蔗糖的情况，但糖尿病病人一旦摄入过多，会产生副作用，造成血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，故糖尿病病人也不宜多食木糖醇。